在經歷了上半生的激烈打拼，逐漸悠然自得，開始追求一種善始善終的生活態度，希望在身心富足的前提下，度過自己充實而美好的下半生。
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由于低生育率以及因醫療條件改善和生活水平提高導致的壽命延長所引發的老齡化狂潮，中國正在逐步邁入老齡化社會，國家層面愈發重視老年群體。根據招商銀行發布的《人口老齡化：中國趨勢與特征》中各機構預測中性情形老齡化率的數據，紛紛表明在2025年-2050年我國老齡化進程將不斷加速。
圖源：《人口老齡化：中國趨勢與特征》
與此同時，2024年1月，國務院辦公廳印發了《關于發展銀發經濟增進老年人福祉的意見》，并從中提及：大力發展抗衰老產業，致使銀發抗衰市場將成為一個新的競爭高地。
圖源：國務院辦公廳
石榴自古以來就因其豐富的營養成分和潛在的藥用價值而被廣泛研究。石榴提取物富含多酚、黃酮類化合物和其他生物活性物質，這些成分具有抗氧化、抗炎和抗癌等多種生物學功能。近年來，越來越多的研究開始關注石榴提取物在老年人群健康中的應用。
近日，在《antioxidants》發表了一篇題為“Pomegranate Extract Administration Reverses Loss of Motor Coordination and Prevents Oxidative Stress in Cerebellum of Aging Mice”的研究論文。
這項研究顯示，石榴提取物有助于改善小鼠的健康老化過程。它不僅能減少因衰老而導致的虛弱，還能增強運動能力并減少小腦的氧化應激。
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石榴提取物改善老年小鼠運動協調性
隨著年齡的增長，身體老齡化往往便隨著許多隱患問題的出現，其中運動協調便是一個值得關注的方面之一，根據經濟觀察報發布的《老年人居家健康養老調研報告》表明：在老年受訪人群中，有31.21%的受訪者表示曾因跌倒受過傷，有46.94%的受訪者因跌倒而休養3個月及以上，在年輕受訪人群中，有79.52%的受訪者擔心家人會跌倒，有63.86%的受訪者擔心家人的身體活動能力。
圖源：《老年人居家健康養老調研報告》
在這個實驗中，研究人員將18個月大的雄性C57BL6(野生型，WT)小鼠隨機分為兩組：對照組和石榴提取物補充組。對照組只喝水，而石榴提取物補充組則每天攝入150毫克/千克的石榴濃縮提取物(將石榴天然濃縮提取物溶于水中)。
在這16周的補充期間，每隔三天就會調整PE的劑量，以適應動物的體重和液體攝入量的變化。劑量的選擇是基于先前的臨床研究結果，這些研究表明PE對代謝和心血管功能有積極影響。PE在水中溶解良好，因此在對照組中作為一種載體使用。
試驗期間，科學家們使用了多種測試來評估石榴提取物對小鼠的影響。這些測試包括握力測試（評估肌肉力量）、旋轉性能測試（檢測運動協調能力）、爬梯測試（衡量神經肌肉功能）、跑步機測試（測試耐力水平）以及記錄每月的不自主體重減輕情況。
試驗結果表明，石榴提取物（PE）對于握力、運動時間和速度沒有顯著影響（詳見圖1A、B、C）。然而，PE對運動協調性產生了積極影響，并在使用梯子攀爬測試中顯示出增強的運動力量和協調性（詳見圖1D、F）。因此，補充石榴提取物可能有助于改善與運動協調相關的方面。
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探索石榴對抗衰老問題的解決方案
在實驗結束后的第16周補充期，研究人員對小鼠進行了安樂死，并收集了血液、血漿和器官樣本，這些樣本被儲存在零下80攝氏度的環境中。為了作為衰老過程的對照，研究人員選擇了年齡為10個月的成年小鼠進行生物分子測定。
石榴提取物協調體內谷胱甘肽
谷胱甘肽在維持免疫系統正常功能和抗氧化方面發揮著重要作用。它存在于人體中的兩種形式，一種是還原型谷胱甘肽（G-SH），另一種是氧化型谷胱甘肽（G-S-S-G），其中還原型谷胱甘肽在數量上占主導地位。
為了研究其在老年動物中的變化，研究采用了10μL血液樣本，并經過N-乙基馬來酰亞胺（NEM）衍生化處理，通過液相色譜-質譜（LC-MS）技術測定血液中GSH（還原型谷胱甘肽）和GSSG（氧化型谷胱甘肽）的濃度。
研究結果顯示，老年鼠的谷胱甘肽值略有下降。然而，在接受石榴提取物處理的老年動物中，觀察到了谷胱甘肽值增加速度減緩的現象（見圖2A）。同時，老年動物血液中氧化型谷胱甘肽的濃度增加，而攝入石榴提取物后這一現象得到改善（見圖2B）。還原谷胱甘肽與氧化谷胱甘肽的比率被認為是血液氧化還原狀態的重要指標。研究中顯示，隨著年齡增長，谷胱甘肽的氧化還原比顯著降低，而石榴提取物的攝入則有助于改善這一情況（見圖2C）。
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石榴提取物應對小腦氧化應激
在生物體的代謝過程中，氧自由基反應和脂質過氧化反應扮演著關鍵角色。它們通常保持著動態平衡，支持體內多種生理和免疫反應的正常進行。
研究利用高效液相色譜法測定了小腦和腦皮層樣品中的脂質過氧化程度，特別是丙二醛（MDA）的水平。通過對大腦皮層和小腦中脂質過氧化的分析，揭示了氧化應激的機制。結果表明，在小腦中，石榴提取物（PE）對脂質過氧化具有保護作用。（見圖3）。
圖3：PE對脂質過氧化的影響。在10個月和22個月大的小鼠小腦勻漿（A）和腦皮層勻漿（B）
該研究結果表明，石榴提取物補充劑改善了老年小鼠的運動協調、神經肌肉功能和每月體重減輕方面的運動技能，此外，石榴提取物可逆轉小腦衰老導致丙二醛的增加，并增加血液中降低的谷胱甘肽/氧化谷胱甘肽（GSH/GSSG）比率。最后，在小腦中補充石榴提取物的老年小鼠中，衰老和細胞凋亡生物標志物得到改善。這些發現為將來在人類身上應用石榴提取物開辟了新的前景，為老年人群的健康帶來全新的可能性。
石榴提取物的研究并不僅僅關注于老年人群體，它們也在應對現代人普遍面臨的“疲勞”問題上展現出了潛力。根據發表在《Nutrients》雜志上的最新研究，石榴提取物和水溶性維生素顯示出對長期疲勞有積極的影響。
總的來說，石榴提取物作為一種天然的植物補充劑，具有廣泛的應用前景。期待未來可以通過深入研究其機制和作用效果，開發出更加有效的石榴提取物相關的健康產品，為更多人群的健康保駕護航。
文章來源：新營養
